Fritz Novotny a étudié à Vienne sous la direction de Josef Strzygowski. Il a été nommé conservateur de l'Osterreischiche Galerie à Vienne en 1939, puis directeur de 1960 à 1968. Il semble avoir fait ce qu'il a pu pour ne pas collaborer avec le nazisme, et a contribué après la guerre à rendre des oeuvres volées à des juifs.

Il a eu une forte influence dans les études sur le modernisme à cause de son livre sur Cézanne et la fin de la perspective scientifique, qui met en oeuvre une méthode dite "formelle-analytique" (ou structurale). Se revendiquant du kantisme, il a influencé Meyer Schapiro. Selon lui, les différents courants de l'art du 19ème siècle privilégient le mouvement par lequel ils produisent les objets sur l'illusion ou l'imitation. On vérifie cela dans l'oeuvre de Cézanne, où l'espace nait de la couleur posée sur la surface matérielle de la toile, et non pas des scènes ou de la présence humaine, qui reste impersonnelle.

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En provenance de cette source

• Les courants divers de l'art du 19ème siècle sont unis par un trait commun : ils ne reproduisent pas l'objet dans sa finition, mais le mouvement qui lui donne forme

• Chez Cézanne, l'espace et les formes naissent de la couleur

• Cézanne vise une peinture pure dans laquelle la matérialité de la surface prévaut sur l'illusion

• L'art de Cézanne est tourné vers une réalité vide de présence humaine et de vie organique

• Les impressionnistes favorisent l'illusion en rendant le tableau vivant et animé

• [A partir de Fritz Novotny (1903-1983)]

• Bibliographie de Fritz Novotny