Une image est authentique si elle offre une présentation de l'histoire capable de restituer la complexité et la surdétermination de ce qui est montré. Une telle image est une réalité paradoxale. Elle est immédiatement présente (comme image), et elle est aussi représentation de passés hétérogènes (double temporalité). Elle montre ce qui demeure, et elle fait percevoir le devenir de ce qui change. Ces aspects sont à la fois immobilisés (dans l'image), et le lieu d'une tension, d'un mouvement. Nous ne pouvons le percevoir que sur le mode d'une fulguration. Il y collision entre les différents temps mis en contact (p116). Une lumière en jaillit, mais elle est fragile, les choses disparaissent, elles sont condamnées à replonger dans l'obscurité. C'est pourquoi l'histoire, et notamment l'histoire de l'art, est toujours à recommencer : ses objets ne se stabilisent jamais en objets stables de connaissance. Pendant un instant, un "autrefois" latent est saisi; il génère une tension dont le futur gardera les traces (p117). Le choc des temps dans l'image délivre toutes les modalités du temps, de la réminiscence au désir, de l'origine au déclin (p118).

Cette image authentique, c'est aussi l'image d'art ou celle qui, par sa magie propre, démonte, monte et remonte les paradoxes visuels ou temporels.