Devant le monde des arts visuels, pluriel et complexe, sans orientation définie, la critique d'art n'a pas d'autre possibilité que d'examiner chaque oeuvre dans sa singularité, en fonction de ses significations, ses références et de la façon dont on peut la comprendre. Comment l'oeuvre est-elle venue au monde? Quel est son propos? Est-elle mimétique ou métaphysique, formaliste ou moraliste? Entre-t-elle dans une matrice stylistique qui permette de la rapprocher d'autres oeuvres? Arthur Danto imagine une galerie consacrée uniquement à des carrés rouges, dont toutes les oeuvres se ressembleraient à la perfection, mais dont chacune différerait fondamentalement de ses congénères. On ne pourrait évaluer la réussite ou l'échec de chaque tableau que selon ses propres termes.