Jacques Derrida attire l'attention sur le voisinage entre la "profession de professeur" et la profession de foi. Avant 1300, en anglais, le mot "professer" avait toujours un sens religieux. Professer, c'est engager sa responsabilité, faire profession de vérité et le déclarer ouvertement. C'est un acte de foi, un serment, une manifestation, une promesse. L'autorité du professeur dérive de cet engagement. "Voilà ce que je suis, ce que je crois, ce que je veux être, et tu dois me croire sur parole". Cette déclaration déborde le pur savoir technoscientifique. La compétence du professeur, ses connaissances théoriques, sont au service d'un enseignement qui est aussi un combat, une promesse langagière, la production d'une oeuvre qui fait événement. Alors que, traditionnellement, l'université privilégiait le constatif et le savoir, il apparaît aujourd'hui que le constatif est inséparable du performatif; le savoir de la foi.