Jacques Derrida n'utilise pas le syntagme "archi-trait". Il parle de "quasi-archi-lexique" chez Heidegger, quand celui-ci croise deux familles de mots [Ziehen (Zug, Bezug, Gezüge, durhziehen, entziehen, etc...) et Reissen (Riss, Aufriss, Umris, Grundriss, etc...)] pour désigner cela [que nous nommons ici "archi-trait"] qui est indésignable. Par ce "quasi-archi-lexique", c'est la différence ontico-ontologique qui est interprétée, par Derrida, comme entaille originaire, possibilité de la différence dans le langage, différance.

L'archi-trait, donc, si l'on en reste à ce mot pour éviter les périphrases, est l'entame (Aufriss), l'ouverture traçante, frayante, qui donne la possibilité de nommer, mais n'est pas nommable elle-même. Ce trait décrit, chez Heidegger, le voisinage entre Dichten (poésie, dans la traduction usuelle et contestable) et Denken (pensée). Plus originaire que les deux, il marque entre eux l'écart, la limite, la marge, leur altérité irréductible, et aussi scelle leur alliance, leur ouverture l'un à l'autre. Mais par rapport à eux, il ne renvoie à aucun propre. Il n'est pas une instance autonome. Structurellement en retrait, il n'est rien. Il s'inscrit, mais son inscription "n'arrive qu'à s'effacer".

Et le discours métaphysique ou bien, si elle avait une unité, "la" métaphysique elle-même (ce voilement de l'être), ne serait que le régime des oppositions qui apparaissent à partir de ce retrait, qui se déterminent à partir de lui, comme une figure sur un fond.