Le culte des morts repose sur une analogie entre l'image (présente) et le mort (absent). Le cadavre est transformé et redoublé par l'image, qui peut prendre des formes très diverses : masque, momie ou fétiche. Dans les pratiques rituelles, on fait parler les images en les invoquant ou en les faisant apparaître au sein d'une communauté. On cherche à combler la faille entre l'image et la personne représentée. Quand on renonce à cet acte magique, les images deviennent muettes. Elles ne sont plus qu'un médium du souvenir. L'acte de réminiscence relaie la pratique visuelle du culte des morts. C'est aussi à sa façon une incarnation. On renonce à la magie, mais on continue à fabriquer des doubles à la fois morts et vivants. On peut donc dire que l'artiste a été précédé par le sorcier. Par la ressemblance, il tisse un nouveau lien entre l'image et la personne, avant que la ressemblance ne soit elle-même remplacée par l'admiration pour le produit artistique.