Derrida parle de son expérience de l'être-juif, expérience secrète, intime, obscure, illisible, pas nécessairement liée à son travail philosophique. Le vocable "juif" arrive dans la langue comme blessure. Inouï, plus profond que mon propre nom, élémentaire, ineffaçable, il est porteur d'une culpabilité, d'une responsabilité a priori, quasi universelle [c'est-à-dire à l'égard de tout être], d'une dette originaire, qui pose avec acuité la question de la justice. C'est une assignation à résidence, et aussi une chance, celle d'un salut indéterminé.

D'où vient cette condamnation, cette élection? D'un pouvoir transcendant, sans figure, d'un autre en moi qui ouvre une lésion presque à ma naissance, d'une loi qui reste une énigme.