Gustave Geffroy rapporte que Cézanne répétait souvent cette phrase. C'est dire la place qu'il attribuait à la pomme : à la fois insignifiante et essentielle.

Selon Meyer Schapiro (Style, artiste et société p 224, Ed Gallimard), ce calembour réunit toute sa carrière, depuis Paris-Pâris jusqu'au motif exemplaire qui fait de la pomme un équivalent de la figure humaine et de ses passions. Effrayé par les modèles féminins, il préférait ces objets détachés de leur fonction sociale, sur lesquels il pouvait projeter ses désirs.

La pomme était pour Cézanne un sujet grave. Pour arriver à ses fins, il était prêt à bouleverser les lois de la nature, comme on le voit avec cette assiette qui se dresse et ces fruits qui devraient rouler sur le table. Mais non, elles ne roulent pas, elles sont trop occupées soit à dialoguer avec nous, soit à prendre leurs distances avec l'autre pomme qui se trouve derrière, sur le coin de la table, entre ces reflets bleus (eux-mêmes difficilement explicables par la lumière naturelle) qui donnent à toute la scène une légère teinte crépusculaire. C'est ainsi qu'on étonne le monde, qui n'en est pas encore revenu.