Jacques Derrida distingue trois types de deuil :

- le deuil mélancolique et suicidaire. C'est l'échec du deuil selon Freud. Nous incorporons le mort en tant que mort, il nous entraîne dans un comportement mortifère.

- le deuil réussi au sens de Freud. Il y a introjection du mort et non pas incorporation. Cette introjection est symbolique (Lacan). Elle devient la loi du désir. Quand le fils est légitime, il introjecte le désir du père comme le sien propre - il l'ontologise (il s'identifie à lui). Il peut le critiquer, s'y opposer, il ne s'en détache pas.

- le deuil derridéen. Cette position peut être désignée comme celle du fils illégitime. Il choisit de recueillir une part d'héritage mais, en lui, l'autre reste autre, hétérogène, hétéronome. Le père n'y reconnaîtrait pas ses petits (qui le sont néammoins).

L'éthique derridéenne repose sur ce troisième type de deuil. On ne détruit pas le spectre. On ne l'incorpore ni ne l'introjecte. On le laisse vivre (à la façon d'un spectre). On le respecte mais on est circonspect sur ses injonctions : certaines sont suivies, d'autres non, en fonction des circonstances, de la situation et des événements, et aussi en fonction de la lignée dans laquelle on désire se situer (passée et future). On ne se positionne pas sur le versant calculable et connaissable de la lignée, mais sur son côté imprévisible. On ne s'inscrit pas dans le temps, mais dans l'intempestif ou l'anachronique, on fait craquer les signes et les croyances.