Partant du point de vue de Jean-Jacques Rousseau (sans qu'on sache clairement s'il le reprend ou non à son compte), Derrida décrit le moment où la communauté locale se disloque. Les individus n'apparaissent plus les uns aux autres. Hors de tout champ de vision et au-delà de toute portée de voix, ils sont invisibles, inaudibles, absents. La mémoire aussi étant insuffisante, l'écriture devient nécessaire. Quand la distance sociale remplace la présence immédiate, il y a constitution du sujet, c'est-à-dire "d'un individu tenu de répondre (de) soi devant une loi et du même coup soumis à cette loi".

Le moment rousseauiste d'émergence de l'écriture phonétique est celui de la constitution du sujet. A ce point, l'écriture incarne une parole. Réactivée comme archi-écriture, quand le signe s'émancipe, elle fonctionne comme absence de sujet, inconscient. Cet effacement vers la trace est-il retour vers le pré-langage imaginé par Rousseau?