On peut appeler "désublimation" l’un des traits les plus visibles, les plus évidents, voire les plus dégoûtants de l’art actuel. On se désintéresse de la beauté, souvent on en prend le contrepied : tas de déchets, performances violentes ou sanglantes, chair putréfiées, et à l'autre extrême froideur de l'art conceptuel. Plus que jamais, le beau semble dissocié de l’art. Mais s'agit-il vraiment d'une dissociation, ou d'une simple opposition? Les arts anti-beaux ne conservent-ils pas la beauté comme référence ultime? Se sont-ils véritablement émancipés de l'esthétique? Quoiqu'on y fasse, tout art est une éthique du beau, même s’il le refuse.

Des courants entiers de l’art témoignent de cette désublimation : body art, arts de l'intime (l'exhibition de tous les petites secrets), performances, installations, readymades. On peut aussi dire que la désublimation est dans le monde, et que l'art y répond à sa façon. Il la mime, il la provoque, il la dénie, il l'accepte ou la rejette.