Erwin Panofsky associe ces deux tendances à l'histoire de l'émergence de la perspective dans deux régions géographiques :

- le Nord ressent l'espace du tableau comme une masse, une matière homogène à l'intérieur de laquelle l'espace lumineux est perçu avec presque autant de densité que les corps qui y sont répartis. Il insiste sur la qualité de l'espace. Les baroques et les nordiques privilégient les distances courtes, le point de vue oblique qui donne l'impression d'être à l'intérieur de la scène, ce qui produit un effet d'intimité.

- le Sud élabore les méthodes géométriques car il désire donner aux corps la possibilité et la liberté de se déployer. Il montre des quantités d'espace. La Renaissance italienne se réfère à un point de vue excentrique, extérieur à la scène représentée. Les distances sont longues, le point de vue est situé vers le centre du tableau. L'espace est en hauteur. La perception est plus objective.

La perspective produit un double effet. En mathématisant l'espace psychologique, elle objective la subjectivité, elle contraint le sujet à prendre un certain angle de vue. Apparemment le réel triomphe, mais c'est la sphère du moi qui s'élargit. En se soumettant à un ordre rationnel/mathématique, le sujet s'appuie sur un espace dont les règles diffèrent de sa perception subjective. Il se réconcilie avec l'infini, mais se réduit à un point abstrait, comme s'il ne possédait qu'un seul oeil immobile.

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Propositions

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