Le théatre est travaillé par la représentation. Pour Jean-Jacques Rousseau, c'est un mal, car la scène vient en plus, elle est re-présentation, elle porte le luxe, la parure, la dissipation. Ses signifiants sont extérieurs et artificiels, ses signes sont pervers. Le théatre ici s'oppose à la fête populaire, où le peuple se donne en spectacle à lui-même, sans rien ajouter.

Le comédien naît de la scission entre le représentant et le représenté. Porte-parole, il prête sa voix. Il n'assume pas la responsabilité éthique de ce qu'il dit. Ceux qui vont au théatre (les gens du monde parisien) s'aliènent, ils renoncent à l'authenticité. C'est la face négative du pacte social.

La visibilité du théatre entame la voix vivante.

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Si le théatre est un art, c'est parce qu'il s'expose à la différance, ce qui n'est pas le cas du peuple assemblé. Rousseau se méfie de cette différance autant qu'Artaud.