Cette formulation part d'un postulat : l'auto-affection, structure universelle du vivant, laisse :

- dans l'être une non-présence, une trace qui s'efface (archi-trace),

- dans l'étant une trace de soi dans le monde, un signifiant.

L'archi-trace disparaît, elle n'existe plus. De son existence ne subsiste que la dimension mondaine : extériorité simple à laquelle le monde est réduit, pure addition, structure. La métaphysique se traduit par le système classique des oppositions léguées par la tradition : présence/absence, bien/mal, nature/culture, innocence/faute, liberté/non liberté, esclave/maître, etc... Ce système instaure un monde de présence.

Le mot métaphysique désigne le système de pensée qui subsiste après cette opération, c'est-à-dire le logos, qui se confond avec une forme linguistique basée sur la parole et une forme d'écriture basée sur le phonétisme, ce qui conduit Derrida à parler de logocentrisme et de phonocentrisme. Le discours métaphysique abrite un désir de présence pleine. Il produit des symboles qui font signe vers la vérité.