La voix semble être immédiatement transcendantale. Derrida veut montrer que cette qualité, cette dignité spécifique, n'est qu'apparente : une apparence pourtant essentielle car elle est l'essence même de la conscience et de son histoire, parce qu'elle détermine une époque, et qu'en outre on ne peut la déconstruire sans s'enfoncer vers l'innommable.

La transcendance apparente tient à ce que le signifié est immédiatement présent à l'acte d'expression. Le corps du signifiant (la matérialité acoustique de la voix) semblant s'effacer dans le moment même où il est produit, que reste-t-il? cette transcendance apparente. Le corps semble être devenu diaphane, il a perdu son opacité. Mais l'opération produit une conscience qui ramène au présent-vivant, au corps animé.