Freud tente de traduire les mots mis en scène dans le rêve. Mais il n'existe aucun code, aucune symbolique préétablie qui permette de guider cette traduction. Le rêveur invente sa propre grammaire, son idiome. Il y aura toujours un résidu irréductible au déchiffrement, à l'interprétation. Ce trait de l'écriture psychique vaut, selon Derrida, pour toute écriture, pour l'écriture en général. L'expérience inconsciente ne produit pas seulement des signifiants, elle produit aussi leur signifiance, selon des voies qui suivent des frayages anciens, intraduisibles. Entre le signifiant et le signifié, il y a des points d'adhérence.

Le principe d'une traduction, c'est de garder le même signifié avec d'autres signifiants. Mais la traduction analytique [ainsi que la lecture de tout texte, tout écrit] doit inventer chaque fois le code pour cette traduction, ce qui met en jeu la communication entre inconscients (transfert). Ni le signifié, ni le signifiant ne sont toujours présents; ils sont produits par l'écriture. Au concept saussurien de signe (couple signifié / signifiant), il faut substituer un corps verbal qui se produit sur une scène d'écriture. Chaque corps - sur une scène ou sur une feuille - agit en tant que tel et constitue son idiome, intraduisible.