1. Biographie rapide. Son père, Abouya, était l'un des plus riches propriétaires fonciers en Israel. Alors qu il étudiait la Tora dans la vallée de Guinossar, il vit un homme grimper à la cîme d'un palmier pour y attraper des oiseaux. La tora interdit de prendre ensemble la mère et les oisillons. Il faut renvoyer la mère, et ne prendre que les petits. Il vit l'homme appliquer le commandement à la lettre. Mais en redescendant l'homme fut piqué par un serpent et mourut! Alors Elicha devint sceptique ou hérétique; on l'appela A'her, l'Autre. A la maison d'étude, quand il se levait de sa place, des livres grecs et apocryphes tombaient de ses genoux. On dit qu'il fut l'un des quatre rabbins qui sont entrés au paradis. L'un est mort, un autre est devenu fou, un autre (Aqiba) est rentré indemne. Quant à Elicha ben Abouya, il s'est éloigné du judaïsme. Malgré cela, on a continué à le considérer comme un grand maître. Rabbi Meïr (autre rabbin célèbre) a continué d'étudier auprès de lui. En Eretz Israel on disait : Rabbi Meïr a mangé la datte et rejeté le noyau. Si un sage s'est avili, son enseignement ne perd pas sa valeur.

2. L'homme du midrach. Le récit des quatre rabbins entrés au paradis (Pardès en hébreu) est l'un des plus commentés du talmud. Chaque rabbin est identifié à l'un des quatre niveaux d'étude de la tora. Elicha Ben Abouya se situe au troisième : le drach ou midrach, celui de l'interprétation. Cet hérétique, cet Autre, serait-il aussi une sorte de héros qui symboliserait l'activité la plus spécifique du commentateur juif? Oui et non. Il est comme le midrach, toujours au seuil, dans un non-lieu sans savoir reconnu ni place où s'établir. N'ayant pas d'identité, il est toujours en passage, comme l'hébreu. N'ayant pas de lien, il est lié à l'inconnu. Il affirme la différence, l'inattendu. Par son rire, il fait éclater toute pensée qui cultiverait l'illusion de la vérité.

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Propositions

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