L'humanisme a entrepris de reformuler la notion même d'"humanité". Il engage une éthique, un rapport à l'histoire, une esthétique, un rapport à l'au-delà, etc (p139). Il s'oppose au divin comme à la barbarie. En donnant à la conscience le mot de la fin, il fait la synthèse des antinomies. Il convertit l'angoisse de mort en une valeur de savoir, d'espérance et d'immortalité.

Le mot "humanisme" est un funambule au centre de toutes les apories de la modernité. Il synthétise les dissemblances singulières en une seule ressemblance universelle à multiples visages. Il forme un cercle magique dans lequel l'histoire de l'art se clôt elle-même.