Kant condamne la mimesis définie comme imitation servile de l'objet. Dans le §49 de la Critique de la faculté de juger, même l'imitation de l'élève est considérée comme une singerie incompatible avec la liberté dans l'art. Mais la mimesis est réintroduite par le biais d'une analogie entre l'acte de l'artiste et celui de la nature, entre la création divine et celle du génie. Les uns et les autres agissent par pure liberté. Ils produisent de la même façon : leur productivité est libre. La vraie mimesis se situe entre deux sujets producteurs et non entre deux choses produites (p68). Ici Kant rejoint Aristote et néglige la dissociation critique qu'il a lui-même instaurée. Les idées de l'artiste sont semblables, analogues à la liberté divine (p70).