Haïm Soutine demandait peut-être trop à l'art. Son toucher est proche de celui de Rembrandt. La surface de sa peinture est toute entière chromatique, rétinienne. Il ne recherchait pas les effets de matière, mais croyait en l'immédiateté de la peinture pure. Il s'appuyait sur l'ombre et la lumière (et eux seuls) pour structurer ses tableaux, en négligeant les rapports. Le résultat est que les tableaux n'ont pas d'unité d'ensemble et ne tiennent pas décorativement.

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Ce petit article sur Soutine est plus révélateur de l'idéologie greenbergienne que de l'art soutinien. Soutine a réalisé sa propre synthèse entre les maîtres anciens, auxquels il voulait rester fidèle, et les exigences de l'époque, bien plus ambivalentes que ce qu'en dit Greenberg. Il ne s'intéressait ni à la forme ni à l'unité du tableau, mais à sa puissance expressive, et le sentiment d'échec qu'il a eu à la fin de sa vie était plus lié à l'insuffisance de cette puissance, trop exclusivement picturale, devant un réel ininscriptible dans un cadre.