Ouarda est née à Ramallah, en Cisjordanie, de parents palestiniens. Bien que musulmane, elle a suivi sa scolarité dans une école privée tenue par des quakers. Dans ce pays qui n'en est pas un, elle a vécu son enfance dans la quête d'un refuge impossible, dans la nostalgie d'une ville inconnue perdue par ses aïeuls, Jaffa. Fuyant sa famille, elle a eu trois enfants d'un mariage raté, tout en fréquentant l'université de Bir-Zeit (sociologie).

Par chance elle savait lire et surtout écrire : des petits histoires, des nouvelles et des récits. Elle osait à peine les imaginer publiés, jusqu'au jour où elle a rencontré cet homme, Georges Dabouy, psychologue et philosophe, venu de cette Europe qu'elle ne connaissait que par la télévision. Il lisait l'arabe et appréciait ses écrits.

Elle s'est enfuie une deuxième fois, pour Paris, laissant ses enfants chez sa mère. Douloureux départ qu'on ne lui pardonnera peut-être jamais. Elle jouait assez bien de l'oud, elle a pu gagner quelques sous en se produisant dans les mariages et les fêtes musulmanes, et puis certains de ses livres se sont vendus. C'est ainsi qu'elle a vécu à l'étranger en conservant des liens vivants avec cette terre d'origine qui peine tant à devenir une patrie.

Georges l'a influencée; mais ses idées, déjà, étaient en elle. Elle est venue les défendre au Cercle, avec la fougue de celle qui sait que les enjeux ne sont pas que des mots. C'est là qu'elle a rencontré Jim Valkama, avec lequel son amie Ruth Shararii a favorisé une relation que certains pourraient qualifier de contre-nature.

Liée avec Amalqa Eshed, l'autre arabe du Cercle, elle tient à conserver une libertét absolue de jugement et de choix qui la met parfois en porte-à-faux avec sa communauté d'origine.

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• Respecter l'autre digne (Ouarda Ben Zeni, 2007) [RLAD]

Ouarda a deux mots préférés dont elle se sert toujours avec émotion : dignité et respect. Pas surprenant pour une palestinienne qui a connu toutes les humiliations. Mais quand elle y ajoute le qualificatif complémentaire, "du désir", on a du mal à comprendre. Qu'est-ce que la dignité du désir dont elle parle sans cesse? Et le respect du désir? Et comment en est-elle arrivée là? C'est une question d'identité, dit-elle.

Son peuple ne pourra progresser qu'à travers une modernité radicale. Israël peut l'aider, à condition qu'Israël aussi s'engage dans une modernité radicale. Pour que les deux peuples se rencontrent dans la dignité, il faut que chacun respecte l'autre.

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En provenance de cette source

• [A partir de Ouarda Ben Zeni]

• [La dignité n'est dans aucune loi, mais dans la décision]

• [Dans la loi ou dans la personne, c'est l'autre qu'on respecte]