Comme une ellipse, la démocratie a deux centres, deux foyers. D'un côté, elle revient toujours sur elle-même. Affirmant son pouvoir, son ipséité, sa légitimité, sa force, elle rassemble un ensemble souverain qui peut dire "Je peux". Mais d'un autre côté, elle doit préserver, dans son concept même, une liberté radicale de jeu et d'indécidabilité. Cette liberté est, selon Derrida, plus radicale, plus originaire, plus marquante, plus archaïque que tout pouvoir (pp47-48). Il faut que le sens de la démocratie reste indéterminé, il faut que de nouvelles injonctions puissent s'ajouter, dans l'urgence, à son mouvement. Nul ne peut s'autoriser à donner un sens univoque, un sens propre à ce mot (p58). Il ne suffit pas de recueillir une majorité pour qu'une démocratie puisse se dire proprement dite (p58), pour qu'elle devienne authentique et incontestable. A une certaine date, dans une certaine situation, elle pourrait devenir nazie, fasciste ou islamiste; elle pourrait, selon la loi du nombre, se détruire elle-même. Ces processus auto-immunitaires consistent toujours en un renvoi : devenir-espace du temps et devenir-temps de l'espace, différance, espacement, diffraction (p60)

"Car il y va aussi, et du même coup, la chose étant marquée par le même mot en différance, de la différance comme renvoi à l'autre, c'est-à-dire comme expérience indéniable - je souligne : indéniable - de l'altérité de l'autre, de l'hétérogène, du singulier, du non-même, du différent, de la dissymétrie, de l'hétéronomie" (Voyous p63).

Dans tous les domaines, la démocratie est inachevée. Les étrangers, les mineurs, les étrangers, les femmes peuvent-ils voter? Où s'arrêtent les droits ou la liberté de la presse? Quel équilibre trouver entre le droit et la justice, entre le mérite et la justice sociale? Par ces questions et d'autres (innombrables), la démocratie entretient l'intervalle, l'écart. Elle n'est égale à elle-même qu'inadéquate et impropre - c'est-à-dire sans être, interminable par la frontière instable entre le politique, tel qu'hérité de la tradition, et l'"ultra-politique" - ce qui pourrait venir, tout en restant indéterminé, au-delà du politique.