Quand elle apparaît, la subversion émerge au-dessous de la surface de la culture. Se manifestant dans des formes symboliques, elle retourne immanquablement à la culture. Elle ne peut s'expliquer que dans des termes admis par le langage (la loi paternelle). C'est pourquoi Judith Butler propose une autre stratégie politique. De même que le tabou de l'inceste l'interdit en même qu'il le prescrit (sous forme d'obligation hétérosexuelle), la loi ouvre en elle-même des possibilités de retournement. Il ne s'agit pas de faire revenir le corps vers un passé "naturel" ou "originel", il s'agit d'ouvrir le futur, de faire proliférer les possibilités culturelles.

Judith Butler préfère renoncer à tout idéal d'émancipation. Pouvoir et sexualité ne sont pas opposés, mais coextensifs. Le pouvoir ne peut être ni retiré, ni refusé (p242). Aucune promesse de plaisir infini n'est concevable hors de la catégorie de sexe. On ne peut que contester, reconfigurer les corps, ouvrir de nouvelles dynamiques, délégitimer et "transvaluer" les mots de la langue, mettre à jour la multiplicité des possibilités de langue, ou encore redéployer le pouvoir de manière parodique.