En écrivant Une voix différente (un texte publié en 1980 dans sa version originale), Carole Gilligan était sans doute animée par le souci de restaurer un certain équilibre entre hommes et femmes. Selon elle, les femmes ont tendance à privilégier la responsabilité à l'égard d'autrui par rapport à l’autonomie individuelle, qui serait plutôt la priorité que s’accordent les hommes. Ce choix ne tient pas de leur part à une défaillance ni à une incapacité à considérer les droits des uns et des autres de manière abstraite ou impartiale, mais à une tendance, tenant notamment à leur éducation, à privilégier l’attention à l'autre. Elles tendent ainsi à développer une autre morale, ni supérieure ni inférieure à la morale dominante, mais distincte. Ce comportement n'a rien d'obscur ni de mystérieux, comme le prétendent ceux qui ont du mal à en comprendre la logique [généralement des hommes], il repose sur une perception d’autrui fondée sur la continuité, plus que sur la séparation.

Alors que la théorie du « care » semblait au départ circonscrite à la philosophie morale ou à la psychologie du développement moral développée aux Etats-Unis par Lawrence Kohlberg, elle a rapidement donné lieu à de nombreuses analyses et commentaires touchant, entre autres, à la théorie de la justice (Annette Baier), à la répartition des tâches dans la société (Joan Tronto), ou au contrat social et sexuel (Carol Pateman). La portée du livre de Carole Gilligan s’est ainsi élargie. On peut dire qu’il se situe aujourd’hui au carrefour de différentes traditions de pensée, qui appartiennent à des champs diversifiées (sociologie, histoire, droit, philosophie) auxquelles l'auteure n'aurait certainement pas songé au départ.

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Propositions

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