Ce sont deux femmes. Au départ, ça n'est pas très évident. Il faut regarder de près les trois photos de la page 1 (celle-ci est la première), et encore, on a des doutes, et ces doutes ne sont levés qu'au verso, à partir de la page 2. La personne qui se trouve au premier plan pourrait être un homme, vous ne trouvez pas? Dès cette image initiale, l'ambiguité est constitutive de l'oeuvre, comme le remarque Derrida, qui désigne cette première image comme une scène primitive en concurrence avec une autre, 16 pages plus loin.

Sur le sexe, la main cache en même temps qu'elle caresse. Elle découvre (par le toucher) sans parole (contrairement à cet autre tableau célèbre, l'Origine du monde de Courbet, où rien n'étant caché, rien ne peut être découvert).