Pour qui a les moyens de se l'approprier, l'Internet est un instrument qu'il suppose disponible, comme on supposait autrefois que l'écriture publique ou le savoir pourraient être partagés et accessible par tous. Mais ce présupposé est contestable, non seulement parce qu'il est souvent démenti dans la pratique (pour des raisons techniques), mais aussi parce qu'il est non critique : l'Internet n'est pas un réservoir de processus ou d'informations, c'est un effet de rencontre qui véhicule du sens et induit des discours.

Les communautés qui se forment sur le Réseau sont fragiles et elles-mêmes volatiles. Leurs mobilisations sont intermittentes. Elles dépendent de configurations transitoires et instables. Selon son positionnement du moment, chacun peut prendre des positions antagoniques : offre ou demande, vendeur ou téléchargeur, voleur ou usager, scripteur ou commentateur, etc... Il n'a pas de personnalité stable.