Un consensus avait fini par s'établir sur l'existence d'un point. Sa présence, ses conséquences, sa façon d'être et de non-être, on ne savait trop comment les qualifier, mais on en parlait. On pouvait dire "le point”, et tout le monde comprenait ce que ça voulait dire. Bien que chacun en ait eu une interprétation personnelle, il était reconnu que ce point, aussi incomparable fût-il, occupait la place du point commun du Cercle. Point commun, mais pas identique; point partagé, mais diffracté.

Pour certains, la situation paraissait claire, tandis que pour d'autres, elle était obscure. Stéphane Eladdus participait plutôt de la première catégorie. Pour lui, les manifestations de ce point pouvaient varier, mais il s'agissait au fond toujours du point d'angoisse, c'est-à-dire du point que tous cherchaient à recouvrir mais dont personne n'avait véritablement envie de parler. L'usage de ce mot, "angoisse”, lui permettait de rattacher l'activité indéfinissable du Cercle à quelques théories rassurantes, par exemple la psychanalyse. "Nous sommes victimes d'une colossale névrose d'angoisse”, disait Stéphane, "toute la société en est atteinte, c'est plus grave encore que le SIDA, et nous, nous en sommes le symptôme”.

Bien sûr, il y avait aussi ceux qui rejetaient catégoriquement le principe même du point, en défendant celui de la ligne.

Danel écoutait ces débats sans trop d'attention; pour lui, l'existence du point ne faisait aucun doute. Il l'avait si souvent rencontré, ce point, sans jamais avoir pensé à le décrire, il avait si souvent buté sur lui, comme sur un passé qui ne passe pas, comme sur une densité qui vous échappe parce que trop lourde, excessive, trop branchée sur l'inconnu avec lequel elle, elle communique, mais pas nous, il avait si souvent concentré sa vision sur ce qui lui permettait d'oublier ce point, que son appartenance au Cercle pouvait s'y ancrer sans la moindre difficulté. Mais alors, levant les yeux, il la vit.

Elle est là!

Danel eût le réflexe de se cacher derrière son voisin afin qu'elle ne le reconnût pas. Pourquoi avait-il si peut que Bertille le reconnaisse?