Les hommes de Babel étaient persuadés que le construction ne pouvait pas échouer. Si eux-mêmes n'avaient pas assez de temps, ou s'ils ne réussissaient pas à maîtriser les techniques, leurs descendants continueraient et trouveraient des solutions. Mais, comme le remarque Kafka, les fondations peuvent avoir été insuffisantes, et comme le remarque Stéphane Mosès, les descendants peuvent changer d'avis. La temporalité n'est pas neutre, elle n'est pas ouverte sans limite aux entreprises humaines. Le temps n'est pas indéfiniment disponible. Devant une entreprise démesurée, une rébellion peut intervenir, les forces peuvent s'épuiser. La guerre, la discorde, les jalousies, le désespoir peuvent conduire à l'interruption du travail. L'accroissement du savoir-faire comme l'envie de se battre ne sont pas éternels.