On admet généralement que l'écriture imprimée a favorisé, bien avant l'ère de l'informatique, une abstraction de la perception. On peut développer une argumentation analogue avec les images. Si la fonction des médiums [supports de l'image] est de rendre l'image visible et de nous faire communiquer avec elle, on peut admettre que les nouveaux médiums (photographique, électronique, radiologie, mass media) et les artefacts visuels changent notre façon de la percevoir. C'est le cas quand l'image produite n'est pas directement accessible à nos sens, ou quand la production des images est purement automatique.