On dit souvent qu'avec la modernité émerge la notion de volonté autonome. Selon Lyotard, ce n'est pas la volonté qui émerge, c'est l'énonciation elle-même, la fonction du cogito, du "Je pense", d'une pensée centrée sur le sujet qui parle, qui fait et qui fait faire. Un tel mode de pensée n'existait ni chez Platon ni chez Aristote, mais on le rencontre chez Augustin. Il est antérieur au discours philosophique moderne, dans lequel le sujet de l'énonciation s'imbrique constamment. Du point de vue du savant, ce genre de discours est impur [il n'est pas purement dénotatif, puisque le sujet de l'énonciation y est toujours présent].

A un certain endroit du discours moderne est placé ou supposé placé un sujet de l'énonciation qui a à prescrire en matière d'éthique ou de politique. C'est la place de l'évangéliste, ou celle du sujet de l'impératif catégorique kantien. Dans la modernité, ce discours devient païen car le destinateur est aussi le destinataire de la prescription. Aucune instance ne lui fournit des critères externes susceptibles de justifier ses jugements.

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Propositions

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