Dans certaines conditions, inscrire une date revient à signer, et aussi à désigner un lieu, un arrêt sur un calendrier ou une horloge. Le discours est marqué par son départ, ce dont il se départit pour s'adresser à l'autre. La signature marque la provenance de ce qui est donné, envoyé. Dans une singularité irremplaçable, un moi s'adresse à un toi, à une autre singularité irremplaçable, qui vient à sa place mais ne se substitue pas à lui. C'est un partage.

Mais il faut aussi que ce qui est daté ne soit pas daté. Il faut que la date se démarque de ce qu'elle date, qu'elle se soustraye à l'adhérence de l'ici-maintenant, pour devenir lisible. Comme une signature, une date se répète [le même passage sur un cadran, la même forme signée], et aussi dénote une singularité irréductible [une autre présence, en un autre lieu]. Elle reste intacte (absolument indéchiffrable, donnée comme un nom propre), mais suspend ce trait pour devenir lisible, décryptable. Une date se retire pour apparaître.

Etymologiquement, le latin médiévial data littera (lettre donnée) est le premier mot d'une formule notariale indiquant l'époque où un acte a été rédigé [signature et date y sont confondus]. L'inscription d'un jour, d'un lieu, atteste d'une promesse, d'un engagement, d'une obligation ou d'un serment - comme celle d'une signature.