Le discours de Galilée (ou discours du savoir) vise la constitution d'une axiomatique. Il établit des définitions en éliminant autant que faire se peut toutes les figures (de mots ou de style). Il dissocie le figural du textuel. Au contraire :

- le discours mythique ou narratif repose sur des dissymétries, des événements irréversibles, c'est-à-dire des figures. Il apaise la différence, il la transforme en la racontant, en transfusant les deux espaces, figural et textuel, l'un dans l'autre.

- dans l'espace médiéval, les plans figuratif et textuel sont emboîtés. Il y a osmose de l'espace de la lettre et de celui de l'image. D'un côté, le sensible est réduit au textuel. La fonction du visible est de signifier l'invisible. D'un autre côté, le textuel lui-même se dédouble en signification et figure (comme on le voit dans les enluminures).

Le XIVème siècle opère une redistribution radicale de la différence et de l'opposition. En produisant les règles formelles de tout discours possible, il exclut la différence de l'espace discursif. Ecriture et peinture s'opposent.