Jacob Baal-Teshuva propose cette formulation à propos de la série des "Multiforms" qui précède les tableaux dits classiques de Rothko, mais elle peut aussi s'appliquer à ces derniers. Rothko leur confère transparence et luminosité en travaillant par fines couches de couleur superposées. Il attribue à ces formes des propriétés d'êtres vivants.

Ses tableaux de maturité donnent l'impression d'espaces de couleur en suspension devant un fond indéterminé. Il les agrandit, supprime les cadres, recommande de les observer de très près. Le spectateur ne peut pas disposer du tableau, il se sent à l'intérieur, il éprouve un vertige devant l'insaisissabilité et la liberté de franchir les limites de l'existence humaine.