- Le spectre se situe du côté de l'image, quand le travail du deuil voit venir ce qui vient ou revient. Il y a incorporation, identification. C'est le fantasme. Un fantôme apparaît dans la lumière (perception consciente ou acte performatif). La visibilité amortit la surprise, facilite la maîtrise.

- Quand ce travail est impossible ou échoue, il y a événement, hantise. L'autre reste singulier, dans son altérité irréductible, et revient. C'est le revenant. Il arrive verticalement, de très haut ou d'en-dessous, sans se laisser dominer par un regard.

Cette distinction entre le spectre et le revenant, qui n'était pas très explicite lorsque Derrida a commencé à développer le thème de la spectralité, a pris de l'importance à mesure que la notion du revenant se rapprochait de celle de la trace.