Le cinéma muet (dont Griffith) s'est beaucoup intéressé au téléphone. C'était pour lui un défi à filmer, et tout ce qui touche à la circulation du son et de la voix l'intéressait. Il est propice aux montages parallèles, qui sont un des ressorts du suspense : deux lieux séparés et une voix qui traverse l'espace.

La voix d'un inconnu au téléphone exige de localiser la source de l'appel et de mettre sur cette voix un visage : non localisée, elle a de terrifiants pouvoirs. Dans une situation acousmatique, cette voix, à laquelle le sujet est relié par un cordon, instaure une intimité inconnue dans la vie courante, et partagée aussi par le spectateur de cinéma, s'il peut entendre cette voix-téléphone (identification).

Au téléphone, il y a de la voix mais pas d'image (acousmatique); tandis qu'au cinéma muet, il y a de l'image, mais pas de voix.