Pour un objet que je convoite par intérêt, je peux avoir de l'inclination, je peux l'approuver, voire l'aimer, mais je n'aurai pas de respect. Seul ce qui est lié à ma volonté comme principe peut m'inspirer un sentiment du devoir. Dans cette volonté seule le bien inconditionné (souverain bien) peut se rencontrer, à condition de se représenter la loi en elle-même, ce qui ne peut avoir lieu que dans un être raisonnable.

La notion de respect peut sembler obscure. Effectivement c'est un sentiment, mais, selon Kant, il n'est pas reçu par influence, il est produit par un concept de la raison.