Kant se sent mal à l'aise d'utiliser ce mot de respect qui peut sembler obscur. C'est un sentiment, précise-t-il dans une note, mais il n'est pas reçu par influence (sous-entendu : l'influence pathologique des autres, de l'inclination ou de la peur), il est spontanément produit par un concept de la raison. Sans autre influence, j'ai le sentiment que ma volonté est subordonnée à une loi, ce qui est préjudiciable à mon amour-propre.

Le respect est l'effet de la loi sur le sujet. Son objet est la loi. Tout respect pour une personne n'est que respect pour la loi dont cette personne nous donne l'exemple; l'intérêt moral consiste uniquement dans le respect pour la loi.