Le terme s'applique aussi à une société. Parmi les éléments pris en considération, figurent des qualités, des expressions, des traits symptômatiques.

Le style rend visible la personnalité d'un artiste ou les conceptions d'une collectivité. Il est une manifestation de la culture comme totalité, une projection de la pensée ou du sentiment collectif (p36). Il peut être mis en correspondance avec des époques et des textes religieux et philosophiques. Tout style est propre à une culture : il n'aurait pas pu être produit dans une autre.

Le style est une convention formelle. Il peut réussir ou échouer, être plus ou moins adéquat à son contenu (p37). Il est la marque d'un moment créateur.