Théologie négative : Nous ne savons rien de Dieu. Cosmologie négative : Nous ne savons rien du monde. Philosophie négative : Nous ne savons rien de l'homme. Pour Kant, le "Je" est le problème par excellence. Le "Je connaissant" n'est connaissable que dans sa relation au connaître, et non pas en soi-même. Même la moralité du "Je qui veut", celui de la volonté, lui demeure cachée. Cette "psychologie négative" kantienne a donné à penser à tout le 19ème siècle.

On ne peut démontrer ni l'homme, ni le monde, ni Dieu. Avec ces révolutions coperniciennes, rien dans le savoir ne reste dans la simplicité et la clarté; toute croyance repose sur un fondement absurde (Credo quia absurdum).

Qu'est-ce que l'essence de l'homme? C'est qu'il est mortel, éphémère. Cet éphémère est étranger à Dieu (qui est immortel, inconditionné) et aussi au monde (qui est universel, nécessaire). L'humain est dans le particulier, avant le savoir et aussi après : "Je suis encore là" dit-il au savoir universel. C'est une entité finie et cependant illimitée.