La linguistique veut être une science du langage. Mais elle est fondée sur certaines présuppositions concernant les rapports entre la parole et l'écriture :

- son fondement est phonologique. C'est parce que la phonologie est une science que la linguistique est supposée l'être aussi.

- elle fonde le langage sur l'unité articulée du son et du sens, c'est-à-dire sur la parole. Par l'acte de parole (acte sensible, oral) s'articulent la prononciation (phonè), la langue (glossa) et le discours (logos), qui sont inséparables. Une telle unité est-elle compatible avec la constitution d'une science générale de l'écriture?

- elle définit l'écriture comme simple instrument, nécessairement phonétique et subordonné au langage parlé.

Quand il envisage le projet d'une science de l'écriture sous le nom de grammatologie, Jacques Derrida repousse ces trois présupposés.