Le mot hébreu gal (גל) signifie vague, onde. On l'emploie pour les ondes sonores, les rayons de lumière, les vagues de chaleur, ou encore un tas, un monticule. Dans le verbe gala (גלה), on retrouve des idées associées à celles de faire tourner : révéler, trouver, découvrir, faire des confidences, dévoiler un secret, éventer la mèche, mettre à nu, s'animer, s'irriter. Entre ce qui est déjà dévoilé (galouï), et ce qui est encore caché (nistar) - le secret, ou les parties honteuses - c'est toujours cette racine qui est en jeu.

C'est aussi exiler, être expulsé, banni. Galout est l'exil.

Le redoublement de la racine donne galgal (גַּלְגַּל). Galgal est le monticule de pierre où Jacob a noué une double alliance : avec Laban (alliance terrestre, pour marquer une frontière avec l'autre) et avec Elohim (Dieu, le garant de cette alliance). Jacob nomme ce lieu Gal'ed (tas du témoin) - ou mont Galaad.

Guilgal (גלגל) est aussi le lieu où le prophète Elie est monté au ciel dans un tourbillon. On dit qu'Elie est la réincarnation - guilgoul (גלגול) - de Pin'has, et s'est lui-même réincarné à l'époque talmudique en 'Honi. Le mot signifie culbute, roulement, rotation, révolution, métamorphose, transformation, mutation.

Le galgal est aussi un cycle, une sphère qui peut, comme toutes les sphères, tourner autour d'un axe, sauf que selon la tradition mystique qui part du Livre de Daniel (7:9), dans son cas, l'axe est le néant. Pour cette raison peut-être, dans le langage courant, galgal peut signifier cercle vicieux.

Guilgal (הַגִּלְגָּל) est le lieu d'une autre alliance : celle où le premier roi d'Israël, Saül, se rendait pour rencontrer Yhvh. La perte de ce lieu sera le signe de sa rupture.

De la même racine dérive le rouleau (meguila, מגילה) qu'on doit dérouler pour le lire, contrairement à un livre, ce qui demande de l'effort et du temps.

On dit aussi guél quand il s'agit du tsérouf (pratique de la cabale extatique, codifiée par Abraham Aboulafia, où l'on fait tourner les lettres).

En guematria, la valeur du mot "gal" est 33, ce dont on a tiré toutes sortes de conclusions, plus ou moins discutables. Le Christ, dit-on, avait 33 ans, lorsqu'il est mort sur le Golgotha.

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Il ne faut pas confondre cette racine avec un autre gala (גָּאלָה), qui comporte un aleph supplémentaire dans la racine et porte l'idée de sauver, délivrer, libérer, racheter. Geoula (גָּאולָה) est la rédemption. Dans le Livre de Ruth, un premier goel refuse d'épouser Ruth et est remplacé par un second goel, Boaz. Le goel est l'acheteur qui fait acte de charité ou de rédemption (geoula, le rachat) pour aider une veuve dans le besoin. On trouve 23 fois le mot goel dans ce rouleau.

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Propositions

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