Reprenons un jeu de mots proposé par Jacques Derrida à propos du "Livre" de Mallarmé. D'une part, il est issu du livre (c'est un objet fini dans la filiation de nombreux autres livres de la tradition occidentale, dont la bible); d'autre part il sort du livre (ce n'est pas un livre comme les autres, il s'extrait de la catégorie "livre" telle qu'elle est comprise en Occident). D'un côté, il renvoie au livre; d'un autre côté, c'est un simulacre, une fiction, une mise en scène théâtrale, il ne repose pas dans l'espace de la bibliothèque. Quoiqu'issu du livre, il a rompu la filiation, il est orphelin.

De même qu'une préface est à la fois dans le livre et plus grande que lui, la littérature existe dans le livre, et aussi au-delà. Elle transforme le tout en partie, mais elle complète ce tout, elle y supplée - ce que Derrida appelle l'"au-delà de tout". Elle semble remplir un manque dans le tout, mais elle-même s'excepte du tout. L'"autre livre", ce texte qui résiste à toute ontologie, opérerait à la façon de la littérature. Alors que le livre est un élément du tout, l'"autre livre" serait à la fois dans et hors du tout. Alors que le livre opère selon la loi du Logos, l'"autre livre" opérerait selon l'étrange loi de la dissémination, où ce qui se soustrait au tout marque, par des "effets de colonne vide" (p74), le tout autre, où ce qui vient en plus procure une prime supplémentaire, une prime de plaisir.

C'est Derrida lui-même qui présente le projet du hors-livre comme un manifeste (p71). Mettre en jeu le livre [il s'agit de l'"autre livre", dont l'autre nom est la littérature], c'est exhiber la "clause finale" (p71) du projet : un "accomplissement rêvé", une "conflagration accomplie", pour quoi? ajouter au tout, sur sa tranche, un texte qui ouvre l'ordre du sens, qui donne lieu à une nouvelle problématique du sens.