On pourrait imaginer un premier temps où le corps ne serait qu'un fait silencieux, un médium passif, stable, une page blanche, identique à elle-même. Dans un second temps, des significations venues de l'extérieur se graveraient sur ce corps brut, naturel, prédiscursif. Mais ce récit est une fiction. Le corps n'existe pas et n'a jamais existé sans les actes qui l'ont constitué et l'ont produit comme effet de vérité. Modèle par excellence de tout système fini, sa frontière et sa morphologie sont façonnées par des forces que Judith Butler qualifie de politiques. Tout corps est doté d'un sexe, d'un genre, par le discours dominant, hétérosexuel, qui introduit des catégories comme homme, "femme", "féminisme", "corps féminin". Le corps sexué, fondement inébranlable du genre et des systèmes de sexuation, n'existerait pas sans les fictions culturelles, rituelles, sans le discours social, public et politique de l'hétérosexualité reproductive, sans le système de régulation qui institue l'"intégrité" du sujet et crée l'illusion d'un noyau interne, organisateur.

Le corps genré ne peut se stabiliser que par les actes, les gestes et les désirs qui organisent son identité. Dans le marquage qui s'opère à sa surface, il n'est pas passif. Il ne tient que par les fantasmes, incorporations et identifications qu'il accomplit et qui lui donnent un style spécifique fait de signes corporels et autres moyens discursifs.

Pour délimiter un intérieur et un extérieur, pour créer des valeurs et des significations, il faut que le corps soit investi par des inscriptions, des tabous sociaux. A ce prix sa surface est marquée, elle acquiert un sens (elle devient peau). Les orifices s'ouvrent et se ferment à la signification érotique; des points de perméabilité et/ou d'imperméabilité sont transformés en lieux de pollution et de danger; des secrétions corporelles deviennent étrangères, abjectes. Ces frontières et ces transgressions l'assujettissent à l'histoire qui le constitue, elles le transfigurent.