Au début de son texte, Franz Rosenzweig assure partir du néant. Ses mots-origine "Oui", "Non", "Et", ne font même pas partie du langage : ce sont les pré-mots d'un pré-langage du pré-monde. Mais alors comment lui-même peut-il parler? De quelle autorité est-il investi, lui qui, dès le début de son livre, en connaît la fin [une langue unique, qui serait la langue de l'humanité, la seule pouvant donner lieu à une parole universellement partagée)? Lui qui en sait toujours plus qu'il ne le dit sur l'essence du langage? Il porte sur le surgissement des mots-origine un regard rétrospectif. Dans les mots-origine, il y avait déjà le signe d'une promesse - dit-il dès le début.