Bien avant son émergence, le réseau des réseaux a été imaginé, rêvé, prévu par des écrivains et des scientifiques. L'avènement d'une circulation des informations et des oeuvres de l'esprit, sans frontières et sans limites, avait été espéré comme l'aube d'un nouvel âge d'or de l'humanité.

Le fait que les documents informatiques soit liés entre eux place toutes les oeuvres de l'esprit dans un rapport de continuité universelle qui n'avait jamais été réalisé par le passé. En principe, nul obstacle ne peut m'empêcher de passer de l'oeuvre de Marcel Proust en ligne au catalogue du constructeur automobile BMW. L'imaginaire est cette reformulation du réel qui nous permet de le découvrir sous un nouvel angle. Il court-circuite les schémas cognitifs traditionnels, et nous fait parfois mieux voir une forme en nous parlant de son odeur, nous fait parfois mieux ressentir une idée en lui prêtant des sentiments.

L'imaginaire parcourt toutes les zones du cerveau humain, et s'appuie tour à tour sur la perception, la raison, la mémoire. Il est source de transformations, de métamorphoses, de tropes. Comme une métaphore, il rapproche ce qui paraissait éloigné, et fait jaillir une vérité insoupçonnée, de l'ordre du poétique plutôt que du conceptuel. Cette circulation de l'esprit entre les formes et les idées, cette proximité entre les contraires, n'est-ce pas ce que les premiers rêveurs du Net avaient imaginé?

Quand les premiers réseaux de communication à distance ont permis de rapprocher le lointain, l'imaginaire des poètes s'en est emparé. Quand les serveurs ont permis d'envisager l'externalisation du cerveau, et la conquête de nouveaux espaces mémoriels, c'est tout un imaginaire qui s'est mis en place, pour rêver de nouveaux espaces non soumis aux réalités biologiques. Quand enfin les réseaux ont permis de négocier différemment avec les catégories philosophiques et métaphysiques, c'est le rêve de pouvoir s'affranchir des impératifs moraux qui a pu voir le jour.