Dans toute fiction, il y a :

- une instance réelle : la représentation, qui engage des matériaux, des signifiants et des actes. La représentation est, au théatre, pleinement réelle, tandis qu'au cinéma elle est à son tour imaginaire. Le matériau est déjà un reflet.

- une instance imaginaire, qui mime l'instance réelle. C'est le représenté, qui est proprement le fictionnel. Au théatre, la fiction est ressentie comme un réel évoquant un irréel, tandis que le cinéma est éprouvé comme la présence quasi-réelle de cet irréel même.

- un régime de croyance, qui est l'équilibre établi entre les deux pôles. Au cinéma, le spectateur s'engloutit dans la fiction car, par rapport au théatre, l'équilibre s'établit un peu plus près du représenté, un peu plus loin de la représentation (p93).

Le cinéma échappe difficilement à la fiction.