C'est la thèse de Lessing, qui tente de séparer la peinture de la poésie.

Peinture et poésie sont deux arts de l'imitation. La peinture doit s'exprimer dans son mode propre : les formes et couileurs assemblées dans l'espace, et la poésie dans son mode propre : le déroulement dans le temps. La beauté ne s'applique pas de la même façon aux deux domaines.

Lessing voudrait n'appliquer le nom d'"oeuvres d'art" qu'à celles où la beauté a été le seul et unique but de l'artiste (p96) - comme c'était le cas, selon lui, pour les Grecs -, et non pas la religion.