Le grand'père de Valerio Adami a vécu les dernières années de sa vie cloîtré dans sa maison. Il s'exprimait exclusivement en latin et faisait croire qu'il était devenu sourd, alors qu'en réalité il entendait très bien, mais il ne voulait parler ni entendre. Le petit Valerio devait lui faire des dessins pour se faire comprendre : il est toujours resté fidèle à cette conception du langage, et s'en servait aussi parfois avec sa mère, qui jouait de la musique. C'est ainsi que, grâce à la surdité de son grand'père qui l'isolait du monde, il est devenu peintre.

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Pour le peintre, des dizaines d'années plus tard, inventer des images, c'est toujours donner une voix aux choses.