Appelés à l'effacement d'Amaleq (Saül), ils ne peuvent endurer la souillure. Ils flamboient, mais soudain il faut que les fils de Léa prennent le relais.

Ce sont des êtres du trop tôt : Joseph engage l'exil, Saül inaugure la royauté, mais aucun ne va jusqu'au bout. La tribu d'Ephraïm veut sortir d'Egypte avant le temps; ses ossements desséchés calcinent dans le désert (Ez 37). Puis un homme de Juda reprend l'espérance. Puissance des consolateurs : c'est Juda qui ensemence Tamar, puis Booz qui recueille Ruth selon la loi du lévirat. De là descend David.

Pour eux, le salut est hybride. Ils inaugurent, avant qu'ils ne tombent. Juda triomphe en les remplaçant. Leur prééminence est toujours sacrifiée. Le messie fils de Joseph meurt au combat. Et même s'il est dit que C'est au nom des prémices que le monde a été créé (Gen Rabba 1,4), ils vivent mal leurs échecs.