Question : Est-il possible qu'une action laide procure le bonheur (c'est-à-dire) le bien? Socrate veut démontrer que la réponse à cette question est négative, ce qui implique l'identité du beau et du bien.

Il donne une première définition du beau qui le fait dériver du plaisir et de l'utile, et l'applique à différentes choses : les corps, les couleurs, les formes, les voix (musique), les occupations, les lois, les objets d'étude, les actions. Une audition de flûte ne procure que du plaisir (p453). Il en est de même d'un concert de cythare ou de la tragédie. La poésie, comme éloquence publique, relève de l'art oratoire (p454). Elle est une flatterie qui s'adresse à la foule.

Une telle définition ne s'applique pas aux professionnels (peintres, architectes, constructeurs de bateaux) (p455) qui doivent respecter un certain ordre de composition, un arrangement légitime observant certaines lois (p456) pour réaliser leurs oeuvres. Un orateur qui ne cherche pas la flatterie, mais qui vise la santé des âmes auxquelles il s'adresse et cherche à les inciter à la justice et la tempérance (p457) entre dans cette deuxième catégorie. Il empêchera ceux qui l'écoutent d'assouvir leurs désirs, car l'agréable et le bon ne sont pas identiques.

Ces deux sortes de beau renvoient aux deux façons de se comporter repérables dans tous les domaines.